Ο Λιούις Χάμιλτον, διαψεύδοντας τις φήμες ότι το σοκ της φτωχής απόδοσης της νέας Mercedes W14 μπορεί να τον οδηγήσει στην απόφαση να φύγει από τη F1 στο τέλος του 2023 τόνισε σε δηλώσεις του:
“Κάθε αθλητής ονειρεύεται να αποχωρήσει ως παγκόσμιος πρωταθλητής, και το ίδιο ονειρεύομαι κι εγώ”.
Το συμβόλαιο του Λιούις με τη Mercedes F1 λήγει στο τέλος του 2023 – είναι ο μοναδικός κορυφαίος οδηγός του σπορ που δεν έχει συμβόλαιο με την ομάδα του για τη σεζόν του 2024. Τόσο ο ίδιος όσο και ο διευθυντής της ομάδας του Μπράκλεϊ, Τότο Βολφ, έλεγαν από το περασμένο καλοκαίρι ότι η ανανέωση ήταν θέμα χρόνου.
Υποστήριζαν ότι θα υπέγραφαν το νέο τους συμβόλαιο μέχρι το τέλος του 2022, αλλά αυτό ακόμη δεν έχει συμβεί – φουντώνοντας τις φήμες ότι ο Χάμιλτον σκέφτεται να αποχωρήσει, και παρακινώντας πρώην οδηγούς της F1 -όπως ο Ντέιμον Χιλ και ο Τζένσον Μπάτον- να πουν ότι ο Λιούις περίμενε να δει αν η φετινή Mercedes W14 θα ήταν ανταγωνιστική, για να αποφασίσει αν θα δεσμευθεί εκ νέου με την ομάδα του Μπράκλεϊ.
Η Mercedes W14 δεν είναι ανταγωνιστική, όχι μόνο απέναντι στη Red Bull αλλά και στην Aston Martin (με την οποία μοιράζεται τον ίδιο κινητήρα), αλλά ο Χάμιλτον απάντησε σχετικά εκνευρισμένος στις εικασίες των Χιλ και Μπάτον: “Εντέλει αυτό που συμβαίνει είναι ότι οι άνθρωποι γεννούν φήμες χωρίς να έχουν δεδομένα.
Ποτέ δεν βοηθάει, αυτό – θα πίστευε κανείς ότι πλέον με γνώριζαν”.
Ο Χάμιλτον τερμάτισε το πρώτο GP του 2023, στο Μπαχρέιν, 50” πίσω από τη Red Bull του νικητή Μαξ Φερστάπεν, και έχοντας δεχθεί ανήμπορος να αντιδράσει την προσπέραση του Φερνάντο Αλόνσο με την Aston Martin AMR23. Και όσα είπε μετά από τον αγώνα αυτόν, μόνο σκέψεις αποχώρησης δεν προοιωνίζουν.
Επιστρέφοντας στα πιτς, είπε μέσω της ραδιοεπικοινωνίας στην ομάδα:
“Σπουδαία δουλειά. Ξέρω πως δεν είμαστε εκεί που θέλουμε να είμαστε, αλλά ας συνεχίσουμε να πιέζουμε.
Έχουμε σοβαρή δουλειά να κάνουμε για να κλείσουμε την απόσταση, αλλά πιστεύω σε όλους σας”.
Αργότερα, σε δημοσιογραφική ερώτηση αν ανησυχεί για το γεγονός ότι η ομάδα δεν σημείωσε πρόοδο σε σχέση με πέρσι, είπε:
“Ανησυχώ δεν είναι η σωστή λέξη. Δεν υπάρχει τίποτα που να μπορώ να πω, δεν θέλω να πω πολλά.
Πρέπει απλώς να συνεχίσουμε να δουλεύουμε.
Ξέρουμε ότι δεν βρισκόμαστε στο σημείο που θέλουμε, και ξέρουμε ότι αυτό δεν είναι το σωστό αυτοκίνητο.
Είναι ένα δύσκολο αυτοκίνητο.
Αλλά πρέπει να προσπαθήσω να κρατήσω θετική ψυχολογία, να κρατήσω το κεφάλι μου ψηλά και να πιέζω τα παιδιά.
Να προσπαθώ να είμαι ένας θετικός φάρος για εκείνους και να κατακτώ τους περισσότερους δυνατούς βαθμούς”.
