Η πρόσφατη εκδρομή του συλλόγου μας, της Θρακικής Εστίας Κατερίνης, στην Κωνσταντινούπολη δεν ήταν απλώς ένα ταξίδι αναψυχής. Ήταν μια συγκινητική διαδρομή στην ιστορία και την παράδοση του Θρακικού Ελληνισμού, που παραμένει άρρηκτα συνδεδεμένος με την Πόλη των πόλεων.

Αναχώρηση με ανυπομονησία

Αναχωρήσαμε από την Κατερίνη με ανυπομονησία και συγκίνηση, καθώς γνωρίζαμε ότι θα επισκεπτόμασταν μέρη γεμάτα ιστορία και αναμνήσεις. Καθ’ όλη τη διαδρομή, οι συζητήσεις περιστρέφονταν γύρω από το βυζαντινό μεγαλείο της Πόλης, αλλά και τη Θρακική παρουσία που παραμένει ζωντανή μέχρι σήμερα.

Η Πόλη των Αυτοκρατόρων: Ταξίδι στο Χρόνο

Φτάνοντας στην Κωνσταντινούπολη, το πρώτο που αντικρίσαμε ήταν η Αγία Σοφία. Η θέα της μας γέμισε δέος. Παρά τη μετατροπή της σε τζαμί, οι τοίχοι της κρατούν ζωντανές τις μνήμες μιας ένδοξης εποχής. Ο θόλος της, τα μωσαϊκά που διασώζονται, όλα μαρτυρούν πως η Πόλη ήταν και παραμένει το λίκνο του Ελληνισμού.

Στη συνέχεια, επισκεφθήκαμε τον Ιππόδρομο, εκεί όπου κάποτε αντηχούσαν οι ιαχές των Βυζαντινών αρματοδρομιών. Τα εναπομείναντα μνημεία, όπως ο Οβελίσκος του Θεοδόσιου, η Στήλη των Όφεων και η Κολόνα του Κωνσταντίνου, μας μετέφεραν πίσω στον χρόνο, θυμίζοντάς μας τη δόξα της Βασιλεύουσας.

Πέραν, Βόσπορος και η Ζωντανή Παράδοση

Συνεχίσαμε την περιήγησή μας στο Πέραν, μια συνοικία που κάποτε έσφυζε από ελληνική ζωή. Περπατήσαμε στην περίφημη Λεωφόρο Ιστικλάλ, όπου άλλοτε βρίσκονταν τα ελληνικά καταστήματα και τα μεγαλοπρεπή κτίρια της Ρωμιοσύνης.

Μια από τις πιο μαγικές στιγμές του ταξιδιού ήταν η κρουαζιέρα στον Βόσπορο. Βλέποντας τις δυο ηπείρους να ενώνονται, καταλάβαμε γιατί η Πόλη αυτή υπήρξε το σταυροδρόμι πολιτισμών και αυτοκρατοριών. Από τη μία πλευρά το παλάτι Ντολμά Μπαχτσέ, από την άλλη τα παλιά ελληνικά προάστια, που μαρτυρούν τη διαχρονική παρουσία του Ελληνισμού.

Συνάντηση με τον Παναγιώτατο Οικουμενικό Πατριάρχη

Μία από τις πιο συγκινητικές στιγμές της εκδρομής μας ήταν η επίσκεψη στο Οικουμενικό Πατριαρχείο στο Φανάρι. Η παρουσία μας εκεί δεν ήταν απλώς μια επίσκεψη, αλλά μια πράξη σεβασμού προς το θρησκευτικό και πολιτιστικό κέντρο του Ορθόδοξου Ελληνισμού.

Είχαμε την ιδιαίτερη τιμή να γίνουμε δεκτοί από τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο, ο οποίος μας υποδέχθηκε με θέρμη και μας μίλησε για τη σημασία της διατήρησης της εθνικής μας ταυτότητας, των παραδόσεων και της ορθόδοξης πίστης. Η συνάντηση αυτή ήταν μια ανεπανάληπτη εμπειρία που μας γέμισε περηφάνια και ευγνωμοσύνη. Έκπληξη αποτέλεσε η τυχαία συνάντηση με τη νυν Υπουργό εργασίας κα Νίκη Κεραμέως με την οποία είχαμε την ευκαιρία να συνομιλήσουμε .

Ως Θρακιώτες, η Κωνσταντινούπολη είναι για εμάς κάτι παραπάνω από μια ιστορική πρωτεύουσα. Είναι η πνευματική και πολιτιστική μήτρα της Θράκης. Φύγαμε με την υπόσχεση πως αυτή δεν θα είναι η τελευταία μας επίσκεψη. Η Κωνσταντινούπολη θα είναι πάντα ένα κομμάτι της ψυχής μας, ένας φάρος που θα μας θυμίζει από πού ερχόμαστε και τι κουβαλάμε ως Θρακιώτες και Έλληνες.