Στην συνάντηση παρευρέθηκαν επίσης, ο Χρήστος Τζιουβάρας Περιφερειακός σύμβουλος στην Πιερία με την παράταξη ”Πράξεις για την Μακεδονία”, ο Ιατρός και πρώην υποψήφιος Βουλευτής με το ΠΑΣΟΚ Κωνσταντίνος Κουτρούπας καθώς και ο Γραμματέας της Ν.Ε. ΠΑΣΟΚ Πιερίας Δημήτρης Λιόλιος.
Ο κ. Παπαστεργίου διεκδικεί για δεύτερη φορά μέσω της υποψηφιότητας του την Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας, και το ΠΑΣΟΚ-ΚΙΝΑΛ ανακοίνωσε επίσημα τη στήριξή στο πρόσωπό του για τις επικείμενες εκλογές.
«Είναι τιμητική η υποστήριξη από το ΠΑΣΟΚ, αλλά η περιφερειακή παράταξη δεν είναι κόμμα. Εκφράζουμε τις διαχρονικές αυτοδιοικητικές αρχές και θέσεις του ΠΑΣΟΚ στα ζητήματα της αποκέντρωσης σε περιφερειακό επίπεδο. Το ΠΑΣΟΚ κατοχύρωσε το δεύτερο βαθμό αυτοδιοίκησης της χώρας, κάτι που αποδέχονται όλες οι πολιτικές δυνάμεις. Γιατί είναι κάτι που αποτελεί αναγκαίο εργαλείο ανάπτυξης της χώρας.» ανέφερε στο ξεκίνημα της ομιλίας του ο κ. Παπαστεργίου.
«Σε όλο τον ανεπτυγμένο κόσμο, οι Περιφέρειες είναι εκείνες που με τον α’ ή με τον β’ τρόπο ασκούν την αναπτυξιακή πολιτική. Στη χώρα μας, κάτι που δυστυχώς δεν γνωρίζουν οι πολίτες, είναι ότι το 70% περίπου των δημοσίων κονδυλίων που έχουν να κάνουν με την ανάπτυξη, είτε σε ευρωπαϊκά, είτε σε εθνικά ζητήματα, διοχετεύονται μέσω των Περιφερειών.» Πρόσθεσε τονίζοντας τη σημασία της διοικητικής βαθμίδας της Περιφέρειας, ενώ όπως υπογράμμισε χαρακτηριστικά, «τα τρία τέταρτα περίπου της ανάπτυξης σε μια περιοχή εξαρτώνται από την περιφερειακή αρχή και την περιφερειακή πολιτική…»
Μέσα από την συνέντευξη του έκανε κάλεσμα προς όλους τους πολίτες της Κεντρικής Μακεδονίας να στηρίξουν την προσπάθεια της παράταξής του.
«Δεν είμαστε κόμμα, είμαστε περιφερειακή παράταξη αναφέρει χαρακτηριστικά, όσοι αποδέχονται τις αρχές της αποκέντρωσης, της ανακατανομής των πόρων στην περιφέρεια, είναι καλοδεχούμενοι στην παράταξή μας. Και την προηγούμενη φορά είχαμε ανθρώπους που ήταν σε άλλους πολιτικούς χώρους. Οι προϋποθέσεις για να υπάρξει αυτή η συνεργασία είναι δύο: Πρώτον, να μην είναι φορείς ιδεών που απέχουν από ανθρωπιστικά ιδεώδη και δεύτερον να μην είναι φορείς απόψεων περί αποχώρησης της χώρας από την Ευρωπαϊκή Ένωση, γιατί αυτό είναι τελείως διαφορετικό από τη δική μας αντίληψη.»
«Νομίζω ότι οι δείκτες που δεν αμφισβητούνται, από τα νομικά πανεπιστήμια, την ευρωπαϊκή κι ελληνική στατιστική αρχή, δείχνουν ότι η Κεντρική Μακεδονία, είναι πολύ πιο κάτω από τον μέσο όρο της χώρας σε κάθε δείκτη κοινωνικής και οικονομικής ανάπτυξης. Αναφέρω χαρακτηριστικά το παράδειγμα του ΑΕΠ. Κινούμαστε στην 8η με 9η θέση ανάλογα τη χρονιά μεταξύ των δεκατριών Περιφερειών της χώρας. Όχι και πριν από πάρα πολλά χρόνια η Κεντρική Μακεδονία είχε φτάσει να είναι και πρώτη στο ΑΕΠ. Αλλά η απόσταση από τη δεύτερη θέση που θα ‘λεγε κανείς πως είναι μια αντικειμενική θέση ως την 8η, 9η, είναι πολύ μεγάλη.
Η απώλεια εισοδήματος που είχαμε μέσα στην οικονομική κρίση, το απόλυτο δηλαδή ΑΕΠ, σε σχέση με πριν και μετά την κρίση και την πανδημία, ξεπερνά το 65%. Έχουμε τη μεγαλύτερη απώλεια στις 13 Περιφέρειες! Η ίδια κυβέρνηση είναι, η ίδια χώρα είναι, οι ίδιοι νόμοι ισχύουν. Άρα, κάτι δεν κάνουμε καλά ως περιφερειακή πολιτική στην Κεντρική Μακεδονία.» Συνεχίζοντας, παρέθεσε αποτελέσματα ερευνών του Παρατηρητηρίου Περιφερειακών Πολιτικών του Οικονομικού Πανεπιστημίου της Αθήνας, σχετικά με τους στόχους του ΟΗΕ για τη βιώσιμη ανάπτυξη του 2030, τα οποία καταδεικνύουν την Κεντρική Μακεδονία ως την 4η χειρότερη ανάμεσα στις 13 Περιφέρειες. Γεγονός, που κατά τον κ. Παπαστεργίου θέτει την Περιφέρεια μακριά από το «όραμα» του κ. Τζιτζικώστα.
«Ο δείκτης φτώχειας στην Κεντρική Μακεδονία αγγίζει το 1/3 του πληθυσμού. Περίπου το 31% του πληθυσμού στην Κ.Μ. ζει κάτω από τα όρια της φτώχειας. Και το ακόμη πιο ανησυχητικό είναι πως στα αστικά κέντρα της Κ.Μ. το 17% του πληθυσμού στερείται και των απολύτως αναγκαίων, για μια έστω και κατ’ ελάχιστον αξιοπρεπή επιβίωση. Είναι στα όρια της ένδειας.»
Δεν έλειψαν και οι κριτικές προς το πρόσωπο του Περιφερειάρχη κεντρικής Μακεδονίας κ. Τζιτζικώστα σχετικά με την διαχείρηση των κονδυλίων αλλά και για την αξιοποίηση τους. «Η δίκη μας ανησυχία είναι ότι για το καινούργιο ΕΣΠΑ δεν έχει γίνει καμία προετοιμασία» αναφέρει χαρακτηριστικά.
Ιδιαίτερη αναφορά πραγματοποίησε και για τη διαχείριση του Ταμείου Ανάκαμψης, ενώ όπως ανέφερε χαρακτηριστικά η αναλυτική παρουσίαση των θεμάτων που αφορούν αποκλειστικά την Π.Ε. Πιερίας θα πραγματοποιηθεί σε επικείμενη εκδήλωση μαζί με την παρουσίαση του ψηφοδελτίου για την Πιερία.
Το Ολύμπιο Βήμα ρώτησε τον κ. Παπαστεργίου για την ανεργία, τι μας απάντησε :
«Πως η περιφέρεια μπορεί να μειώσει την ανεργία, και μέσω των προγραμμάτων ΕΣΠΑ αλλά και σαν περιφερειακή αρχή;»
«Οτιδήποτε μπορεί να προχωρήσει αυτό που λέμε ανάπτυξη σημαίνει θέση εργασίας. Για παράδειγμα πάρα πολλές από τις επενδύσεις ο έλεγχος τους γίνεται μέσα από τις αιρετές περιφέρειες. Μπορεί να είναι χρήματα του επενδυτικού νόμου δηλαδή χρήματα της περιφέρειας αλλά ο έλεγχος και η αξιολόγηση γίνεται μέσα από τις περιφερειακές αρχές. Η δική μας περιφέρεια έχει το ρεκόρ καθυστέρησης έγκρισης επενδύσεων. Μέχρι πριν λίγο καιρό ήταν στα δύο χρόνια ενώ σήμερα έχει φτάσει τα δυόμιση χρόνια. Η αμέσως επόμενη περιφέρεια σε καθυστέρηση είναι στους τέσσερις μήνες και είναι η δυτικής Μακεδονίας.
Στο ερώτημα γιατί εμείς καθυστερούμε τόσο, η απάντηση ήταν ότι δεν έχουμε προσωπικό. Λες και οι άλλες Περιφέρειες είναι σε άλλη χώρα κι έχουν προσωπικό. Και τι θα κάνουμε για να το τρέξουμε αφού οι άλλοι είναι δύο χρόνια μπροστά από μας; Θα κάνουμε Αναπτυξιακό Οργανισμό στις Περιφέρειες. Για να μπορούμε να προσλαμβάνουμε προσωπικό απ’ έξω. Έγινε εδώ και 1.5 χρόνο. Συνεδρίασε το Δ.Σ. μία φορά, έγινε η κατανομή των αρμοδιοτήτων, αλλά δεύτερη δε συνεδρίασε…
Όταν λοιπόν δεν αξιοποιείς τους πόρους που έχεις στη διάθεση σου σωστά, δεν αναζητάς άλλους πόρους, δεν εγκρίνεις επενδυτικά σχέδια που τα χρηματοδοτούν άλλοι όπως είναι τα κρατικά χρήματα μέσα από τον αναπτυξιακό νόμο, δεν προσθέτεις υπεραξία στην περιοχή σου, άρα δεν δημιουργείς πλούτο, και θέσεις εργασίας. Ότι έχει να κάνει με τις κεντρικές πολιτικές χωρίς τη δική σου συμβολή, γι’ αυτό υπάρχουν αυτές οι μεγάλες διαφορές.» Τονίζοντας μεταξύ άλλων, και το «brain drain» μαστίζει την Περιφέρεια και στο επιστημονικό επίπεδο.
