Μια ουσία που περιέχεται στη μαύρη σοκολάτα φαίνεται πως συνδέεται με επιβράδυνση της βιολογικής γήρανσης, σύμφωνα με νέα επιστημονική έρευνα από το King’s College London, η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Aging. Τα ευρήματα ρίχνουν φως στον ρόλο της διατροφής στη γήρανση, χωρίς όμως να υπόσχονται θαύματα… ούτε άδεια για ανεξέλεγκτη σοκολατοφαγία.
Τι είναι η θεοβρομίνη και γιατί έχει σημασία
Οι ερευνητές εντόπισαν ότι η θεοβρομίνη, μια φυσική φυτική ένωση που προέρχεται από το κακάο, ενδέχεται να διαθέτει αντιγηραντικές ιδιότητες. Πρόκειται για ουσία συγγενική με την καφεΐνη, γνωστή ήδη για ήπια διεγερτική δράση, αλλά μέχρι σήμερα όχι για πιθανή σχέση με τη βιολογική ηλικία.
Πώς έγινε η έρευνα
Η επιστημονική ομάδα συνέκρινε τα επίπεδα θεοβρομίνης στο αίμα με δείκτες βιολογικής γήρανσης, όπως αυτοί αποτυπώνονται σε αιματολογικές εξετάσεις. Στη μελέτη συμμετείχαν συνολικά 1.669 άτομα από δύο μεγάλες ευρωπαϊκές βάσεις δεδομένων:
- 509 άτομα από τη μελέτη TwinsUK
- 1.160 άτομα από τη γερμανική μελέτη KORA
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι συμμετέχοντες με υψηλότερα επίπεδα θεοβρομίνης στο αίμα εμφάνιζαν χαμηλότερη βιολογική ηλικία σε σχέση με τη χρονολογική τους ηλικία. Με απλά λόγια: το σώμα τους «έδειχνε» νεότερο.
Γιατί το αποτέλεσμα αφορά μόνο τη θεοβρομίνη
Οι επιστήμονες εξέτασαν και άλλους μεταβολίτες που προέρχονται από το κακάο και τον καφέ, αναζητώντας παρόμοιες συσχετίσεις. Ωστόσο, το συγκεκριμένο αποτέλεσμα φαίνεται να αφορά αποκλειστικά τη θεοβρομίνη, γεγονός που ενισχύει το ενδιαφέρον γύρω από τη συγκεκριμένη ένωση.
Χρειάζεται μέτρο – όχι υπερβολές
Παρά τα ενθαρρυντικά δεδομένα, οι ερευνητές κρατούν χαμηλούς τόνους. Τονίζουν ότι η αυξημένη κατανάλωση μαύρης σοκολάτας δεν συνεπάγεται αυτόματα οφέλη για την υγεία, καθώς το προϊόν περιέχει επίσης ζάχαρη, λιπαρά και άλλες ουσίες. Η συσχέτιση που παρατηρήθηκε δεν ισοδυναμεί με άμεση αιτιότητα και απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να γίνει κατανοητός ο ακριβής μηχανισμός δράσης.
Με άλλα λόγια, η επιστήμη δείχνει έναν δρόμο, αλλά δεν δίνει ακόμη πράσινο φως για «θεραπεία αντιγήρανσης» μέσω σοκολάτας. Η γήρανση παραμένει σύνθετη υπόθεση – και, προς το παρόν, η σοκολάτα παραμένει απόλαυση, όχι φάρμακο.
Μ. Κουζινοπούλου
