Η πιο μεγάλη ώρα, μέχρι την επόμενη! Η Εθνική μπάσκετ αντιμετωπίζει απόψε το βράδυ (21:00, ΕΡΤ-1 και Novasports Start) την Τουρκία, με σκοπό να την αποκλείσει και να επιστρέψει για τέταρτη φορά στην ιστορία της σε τελικό Ευρωμπάσκετ. Για πρώτη φορά μετά από 16 χρόνια και το χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ της Πολωνίας το 2009, η Εθνική προκρίνεται στις τέσσερις καλύτερες ομάδες και θέλει –αρχικά– να εξασφαλίσει ένα μετάλλιο.
Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη, με κορυφαίο της «όπλο» τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, έφτασε ως εδώ με μόλις μία ήττα στη φάση των ομίλων από τη Βοσνία/Ερζεγοβίνη, ενώ στον προημιτελικό απέκλεισε τη Λιθουανία με σκορ 87-76.
Το εμπόδιο της Τουρκίας
Η Τουρκία, με προπονητή τον Εργκίν Αταμάν και ηγέτη τον Αλπερέν Σενγκούν, προκρίθηκε στον ημιτελικό αήττητη, κερδίζοντας στα προημιτελικά την Πολωνία με 91-77. Είναι η πρώτη φορά που επιστρέφει στην τετράδα μετά από 24 χρόνια – από το 2001, όταν κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο.
Η ομάδα του Αταμάν παρουσιάζει σταθερότητα, υψηλή επιθετική παραγωγή και μαχητικότητα στη ρακέτα, με τον Σενγκούν να είναι από τους καλύτερους παίκτες του τουρνουά.
Η ιστορική αντιπαλότητα
Η μπασκετική κόντρα Ελλάδας – Τουρκίας μετρά σχεδόν έναν αιώνα ζωής. Οι δύο ομάδες έχουν βρεθεί αντιμέτωπες 67 φορές, με την Ελλάδα να έχει το πάνω χέρι (44 νίκες έναντι 23 της Τουρκίας). Η πρώτη τους συνάντηση ήταν στις 25 Ιουνίου 1936, στην Κωνσταντινούπολη, με την Τουρκία να επικρατεί 49-12.
Σε επίπεδο EuroBasket έχουν παίξει 5 φορές μέχρι σήμερα – και στις πέντε νικήτρια αναδείχθηκε η Εθνική μας. Τελευταία φορά ήταν το 2013, όταν η Ελλάδα νίκησε 84-61.
Η στήριξη της εξέδρας
Η Εθνική ομάδα είχε τη θερμή παρουσία των φιλάθλων στον προημιτελικό με τη Λιθουανία, όμως απόψε αναμένεται ακόμη μεγαλύτερη στήριξη. Η ΕΟΚ έχει ζητήσει επισήμως 1.500 εισιτήρια από τη FIBA για τον ημιτελικό της Παρασκευής στη Ρίγα, ωστόσο στις εξέδρες ίσως βρεθούν πάνω από 2.000 Έλληνες φίλαθλοι. Αντίστοιχη κινητοποίηση υπάρχει και από την τουρκική πλευρά, που έχει ναυλώσει τσάρτερ.
Η σημασία του ματς
Η αποψινή παρουσία είναι η 10η φορά στην ιστορία που η Ελλάδα φτάνει στην τετράδα Ευρωμπάσκετ (με κατακτήσεις το 1987 και το 2005). Μια νίκη θα σηματοδοτήσει την τέταρτη εμφάνισή της σε τελικό και ίσως μια ακόμη σελίδα δόξας για την «επίσημη αγαπημένη».
Για την Τουρκία, ο στόχος είναι το δεύτερο μετάλλιο της ιστορίας της, μετά το ασημένιο του 2001. Η πρόκληση είναι τεράστια και για τις δύο πλευρές.
