Οι αναβαθμίσεις της Williams FW44 είναι τόσο μεγάλες που η βρετανική ομάδα θεωρεί το μονοθέσιό της ως ένα νέο concept.
Το 2022 είδαμε τη Formula 1 να υιοθετεί ένα νέο σετ τεχνικών κανονισμών που άλλαξε πλήρως την εμφάνιση των μονοθεσίων.
Οι ομάδες ξεκίνησαν το σχεδιασμό τους από το μηδέν και αυτό οδήγησε σε πολύ διαφορετικά concept.
Η Williams δεν πέτυχε το στόχο της στην αρχή της σεζόν, με την FW44 να είναι με διαφορά το πιο αργό μονοθέσιο του grid, μένοντας στάσιμη σε σχέση με το 2021.
Όμως, στο Grand Prix Μ. Βρετανίας είδαμε την ομάδα του Γκρόουβ να φέρνει μία πολύ μεγάλη αναβάθμιση που άλλαξε την εμφάνιση της FW44.
Τα νέα sidepod ακολουθούν το στιλ των υπόλοιπων μονοθεσίων –πλην της Mercedes φυσικά- και δείχνει τη θέληση της ιστορικής ομάδας να ξεκολλήσει από τις τελευταίες θέσεις.
Ο τεχνικός διευθυντής της Williams, Φρανσουά-Χαβιέ Ντεμεσόν, μίλησε εκτενώς για την αναβαθμισμένη Williams FW44 στο motorsport.com και εξήγησε τις αλλαγές:
«Ειλικρινά είναι ένα νέο μονοθέσιο, διότι τα κομμάτια που κρατήσαμε είναι λιγότερα από αυτά που αλλάξαμε.
Είδαμε άλλα μονοθέσια να ακολουθούν πολλά διαφορετικά μονοπάτια στο σχεδιασμό. Δεν είμαστε ανόητοι να μην βλέπουμε το τι κάνουν οι άλλες ομάδες.
Για την αναβάθμισή αυτή, μας πήρε χρόνο γιατί δεν θέλαμε να αντιγράψουμε κάτι δίχως να το κατανοήσουμε.
Γι’ αυτό και φέραμε αυτό το αναβαθμισμένο μονοθέσιο στον δέκατο αγώνα, θέλαμε πρώτα να το κατανοήσουμε.
Δεν έχει τελειώσει όμως η ιστορία αυτή. Έχουμε πολλές διαφορετικές λύσεις που δοκιμάζουμε και θα συνεχίσουμε σε αυτό το δρόμο.
Τώρα, ανοίγονται περισσότερες πόρτες στον τομέα της εξέλιξης, ενώ με τον προηγούμενο σχεδιασμό είχαμε κολλήσει.
Το νέο concept δίνει τη δυνατότητα να στήνουμε διαφορετικά το μονοθέσιο και δεν χάνουμε πολύ στις αργές στροφές λόγω έλλειψης μηχανικής πρόσφυσης και κάθετης δύναμης.
Αυτό μας δίνει επιπλέον απόδοση».
Ο οδηγός της Williams, Άλεξ Άλμπον, παραδέχθηκε πως η βρετανική ομάδα αντέγραψε το concept της Red Bull Racing:
«Όλοι ξεκίνησαν με λίγο διαφορετικούς σχεδιασμούς, όμως βλέπουμε σταδιακά πως αυτοί των Red Bull και Ferrari υιοθετούνται.
Το δικό μας μονοθέσιο μοιάζει με αυτό της Red Bull, αλλά δεν θέλω να το αποκαλώ έτσι.
Αυτή είναι η κατεύθυνση που πήραμε».
Η Williams δεν είναι η μόνη ομάδα που αντέγραψε την Red Bull Racing, με την Aston Martin να αλλάζει το αεροδυναμικό της concept στη Βαρκελώνη, με τα sidepod της AMR22 να μοιάζουν πολύ με αυτά της RB18.
