Την απόλυτη επιτυχία της πρώτης διοργάνωσης – πρωτοβουλία του Δήμου Κατερίνη – σχετικά με την Πιερική μετανάστευση, που πραγματοποιήθηκε την Τρίτη (1/08) επισφράγισε η παρουσία του πρώην Γερουσιαστή της αμερικανικής πολιτείας New Hampshire Κρις Σπύρου.
Το «WHO IS WHO» του Κρις Σπύρου:
Ο Κρις Σπύρου (Chris Spirou) γεννήθηκε στην Καρδίτσα, όμως έφτασε στην Αμερική στα 13 του χρόνια. H απόφαση να εγκαταλείψει την πατρίδα δύσκολη, μα με τις αποσκευές του γεμάτες από στόχο για μια καλύτερη ζωή. Ανεβαίνοντας στο ψηλότερα «σκαλιά» της ηγεσίας των Η.Π.Α θα έλεγε κανείς πως εκτός από την καλύτερη ζωή, κατόρθωσε να γνωρίσει και τα αποτελέσματα του «αμερικάνικου ονείρου». Έχει υπάρξει σε καίριες θέσεις, όπως πρόεδρος της Βουλής της Πολιτείας New Hampshire, Πρόεδρος του Δημοκρατικού Κόμματος της Πολιτείας New Hampshire και Πρόεδρος της Επιτροπής Εκλογής του Bill Clinton.
Από τις θέσεις που ανέλαβε καθ’ όλη τη διάρκεια της μακρόβιας πολιτικής του καριέρας, γίνεται φανερό πως η ολική «εγκατάλειψη» της Μητρόπολης δεν επήλθε ποτέ για τον ίδιο, καθώς αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους «μονομάχους» υπέρ των ελληνικών συμφερόντων σε ότι αφορά τις διεθνείς σχέσεις και όχι μόνο. Επιπλέον, στόχο της πολιτικής ζωής του αποτέλεσε και η αποκατάσταση της Αγίας Σοφίας ως σύμβολο της Ορθόδοξης πίστης στη Κωνσταντινούπολη.
Το 1970 εξελέγη Βουλευτής στη Βουλή των Αντιπροσώπων της Πολιτείας New Hampshire με το Δημοκρατικό κόμμα, ενώ αξίζει να σημειωθεί πως επανεξελέγη άλλες 6 φορές.
Το 1974 εξελέγη Πρόεδρος της Βουλής των Δημοκρατικών, και Αρχηγός της Αξιωματικής Αντιπολίτευσης στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Δέκα χρόνια αργότερα (1984), λαμβάνει το χρίσμα του Δημοκρατικού Κόμματος ως Υποψήφιος Κυβερνήτης της Πολιτείας του New Hampshire, την υψηλότερη δηλαδή κυβερνητική θέση που που έχει λάβει Έλληνας μη γεννημένος στην Αμερική. Το1994, αναλαμβάνει Πρόεδρος της Ελληνοαμερικανικής Ένωσης στην Αθήνα, θέση που διατήρησε επί τρεις συναπτές τριετίες. Το 2006, ανέλαβε τη θέση του Προέδρου της «Παγκόσμιας Ενορίας της Αγίας Σοφίας».
Σε αποκλειστικές του δηλώσεις σχετικά με το λόγο επίσκεψης του στην πόλη, και την παρουσία του στην εκδήλωση:
«Όταν δεν ξέρεις ποιος είσαι και από πού είσαι, δεν αξίζει να είσαι!»
Τι είπε ο Κρις Σπύρου στο Ολύμπιο Βήμα:
«Ήρθα για να συγχαρώ την πρόεδρο των Κατερινιωτών της Βοστώνης, την αγαπημένη μου Μαρία Σπυριδοπούλου. Να τη συγχαρώ για τους πολέμους που κάνουμε για τα εθνικά θέματα της πατρίδας. Είναι γεννημένη στην Αμερική όπως και οι κόρες μου, κι αισθάνομαι ιδιαίτερη υπερηφάνεια για τη Μαρία. Φυσικά, και για τον αδερφό της τον Σάββα, ο οποίος το ’92 όταν τον ρωτήσανε στο σχολείο σε ηλικία 10 ετών, «ποιον θα ψηφίσεις για Πρόεδρο τον George Bush, ή τον Bill Clinton, αυτός είπε τον Chris Spurou. Επομένως η ελληνικότητα των παιδιών μας και τον εγγονών μας στην Αμερική είναι σημαντική για την πατρίδα. Αυτή κρατάει την παροικία μας, και την Ελλάδα ζωντανή. Γιατί είμαστε λίγοι, δεν είμαστε εκατομμύρια… Άρα αυτοί οι λίγοι, το κάνουμε περισσότερο για τα παιδιά μας. Για να ξέρουν από πού κατάγονται.
Όπως είπα στα παιδιά μου, και τα εγγόνια μου, «όταν δεν ξέρεις ποιος είσαι και από πού είσαι, δεν αξίζει να είσαι!» Μέσα σε αυτή την εθνική αναγνώριση γίνονται όλα τα υπόλοιπα για εσάς του εσωτερικού γιατί είμαστε ίδιοι. Άσχετα αν οι απόδημοι φύγαμε γιατί δεν μας «χωρούσε το χωράφι». Όταν σου λείψει η «μάνα» για ένα χρονικό διάστημα τότε θα καταλάβεις πόσο την αγαπάς. Έτσι κι εμείς. Σου λείπει η «μάνα» σου, το μέρος που γεννήθηκες. Έτυχε να γίνουμε ότι γίναμε, αλλάζει όμως αυτό που κάνουμε ότι μεγαλώσαμε φτωχά παιδιά στην πείνα και την κατοχή; Αυτό πρέπει να καταλάβουν τα παιδιά και τα εγγόνια μας. Πως αυτοί βρίσκονται στη ζωή… Και αυτό γίνεται σήμερα εδώ!»
Από την πλευρά της τηλεόρασης, αξιοσημείωτη ήταν και η παρουσία του πολύπειρου δημοσιογράφου Βασίλη Κατερινόπουλου, ο οποίος είναι γνωστό πως μέσα από το έργο του συμβάλλει τα μέγιστα στην προώθηση του πολιτιστικού, και τουριστικού προϊόντος της χώρας, και είχε ιδιαίτερες στιγμές τόσο με τον κ. Σπύρου, όσο και με την Πρόεδρο του Συλλόγου των Κατερινιωτών της Βοστώνης Μαρία Σπυριδοπούλου.
Βασίλης Κατερινόπουλος:
«Σήμερα είναι μια γιορτή για την Πιερία, γιατί βρίσκονται εδώ οι απόδημοι Πιεριείς που έρχονται από την Αμερική. Ερχόμενοι εδώ για μια συνάντηση που διοργανώνει η Αντιδημαρχία Τουρισμού Δήμου Κατερίνης, προκειμένου να ανταλλάξουμε απόψεις, σκέψεις, και ιδέες. Ο απόδημος ελληνισμός της Πιερίας χρονολογείται από το 1950. Φύγανε από την Πιερία, αναζητώντας μια καλύτερη ζωή. Αναζητώντας τη «Νέα Αγγλία».
Έτσι λοιπόν, σήμερα αποτελούν μια μεγάλη κοινότητα στην Αμερική. Θα μπορούσαμε να πούμε ότι είναι μια ιδέα αυτής της επικοινωνίας που δημιουργείται εδώ σήμερα στην Κατερίνη ώστε να υπάρξει πολιτισμός κουλτούρα, και πάνω από όλα σχέσεις. Γιατί η σχέση με τον απόδημο Ελληνισμό αποτελεί όπως και να το κάνουμε μια ιδιαίτερη στιγμή για καθένα που συναντάει έναν Έλληνα του εξωτερικού.
Πιστεύω ότι ο Δήμος Κατερίνης κάνει μια εξαιρετική προσπάθεια η οποία θα αποφέρει καρπούς. Σήμερα θα πρέπει να πούμε ότι είναι μαζί μας φιλοξενούμενος τιμητικά ο κύριος Σπύρου, μια μεγάλη φυσιογνωμία, ο οποίος έχει δώσει πάρα πολλά στον Ελληνισμό της Αμερικής, κι έχει δημιουργήσει μια σημαντική διαδρομή για την Ελλάδα σε ότι έχει σχέση με τις αμερικανικές σχέσεις.»
