Μιλώντας σε δημοσιογράφους στη Νέα Υόρκη, ο επικεφαλής διπλωμάτης της ΕΕ Ζόζεπ Μπορέλ δήλωσε ότι η ανακοίνωση του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν, η οποία περιελάμβανε βήματα για την προσάρτηση περιοχών της Ουκρανίας, την απειλή χρήσης πυρηνικών όπλων για την υπεράσπιση της Ρωσίας και την πρώτη επιστράτευση σε πολεμική περίοδο μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, έδειξε «πανικό και απελπισία».
«Είναι σαφές ότι ο Πούτιν προσπαθεί να καταστρέψει την Ουκρανία», δήλωσε ο Μπορέλ στους δημοσιογράφους αφού οι υπουργοί συγκεντρώθηκαν στο περιθώριο της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ για να συζητήσουν ανεπίσημα τον τρόπο αντίδρασης στις τελευταίες εξελίξεις.
Σε κοινή δήλωσή τους, οι υπουργοί Εξωτερικών της ΕΕ «καταδίκασαν με τον πιο έντονο τρόπο» την τελευταία κλιμάκωση από τη Ρωσία και δήλωσαν ότι «δεν θα αναγνωρίσουν ποτέ αυτές τις περιοχές ως οτιδήποτε άλλο εκτός από τμήμα της Ουκρανίας» και αντίθετα «θα συνεχίσουν να υποστηρίζουν τις προσπάθειες της Ουκρανίας να αποκαταστήσει την εδαφική της ακεραιότητα για όσο διάστημα χρειαστεί».
Αφού ενημερώθηκαν προσωπικά από τον Ουκρανό υπουργό Εξωτερικών Ντμίτρο Κουλέμπα, συμφώνησαν να αναθέσουν στις ομάδες τους την προετοιμασία του επόμενου πακέτου κυρώσεων της Ένωσης.
Ο νέος γύρος των τιμωρητικών μέτρων θα στοχεύσει «σε πιο σημαντικούς τομείς της ρωσικής οικονομίας και θα συνεχίσει να στοχεύει τα άτομα που είναι υπεύθυνα για τον επιθετικό πόλεμο στην Ουκρανία», δήλωσε ο Μπορέλ, μιλώντας για νέα τομεακά και ατομικά μέτρα.
Ωστόσο, αρνήθηκε να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το είδος των κυρώσεων ή την πρόσθετη στρατιωτική στήριξη της ΕΕ που θα συμφωνηθεί, πιθανότατα όταν οι υπουργοί θα πραγματοποιήσουν την επόμενη επίσημη συνάντησή τους στα μέσα Οκτωβρίου.
Ερωτηθείς από τη EURACTIV αν ανησυχεί για τις προσπάθειες ορισμένων κρατών μελών της ΕΕ να αμβλύνουν τις κυρώσεις παρά την τρέχουσα κλιμάκωση, ο Μπορέλ δήλωσε ότι πιστεύει ότι θα υπάρξει «ομόφωνη» υποστήριξη εντός του μπλοκ για νέα μέτρα.
Σύμφωνα με πηγή της ΕΕ, η Ουγγαρία δεν διατύπωσε αντιρρήσεις κατά τη διάρκεια των συνομιλιών της Τετάρτης.
Ως απάντηση στην αναγνώριση των εικονικών δημοψηφισμάτων από τη Μόσχα, μια νέα σειρά από τιμωρητικά μέτρα της ΕΕ θα μπορούσε πιθανότατα να συνεπάγεται περισσότερες καταχωρίσεις ατόμων που εμπλέκονται στη διοργάνωση και την εκτέλεση των δημοψηφισμάτων- ένας αξιωματούχος της ΕΕ δήλωσε στη EURACTIV αμέσως μετά την ανακοίνωσή τους την Τρίτη (20 Σεπτεμβρίου).
Η υποστηριζόμενη από τη Ρωσία, αυτοανακηρυχθείσα Λαϊκή Δημοκρατία του Λουγκάνσκ (LPR) και η γειτονική Λαϊκή Δημοκρατία του Ντονέτσκ (DPR) δήλωσαν ότι τα προγραμματισμένα δημοψηφίσματα θα διεξαχθούν από τις 23 έως τις 27 Σεπτεμβρίου. Οι νότιες περιοχές της Χερσώνας και της Ζαπορίζια στο νότο, σύμφωνα με πληροφορίες, θα έχουν επίσης δημοψηφίσματα την ίδια περίοδο.
Τα μέτρα θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν μέτρα παρόμοια με εκείνα που εφαρμόστηκαν πριν από την εισβολή της Ρωσίας τον Φεβρουάριο, δηλαδή την επιβολή κυρώσεων σε τοπικούς αξιωματούχους και την απαγόρευση του εμπορίου, του τουρισμού και της χρηματοδότησης προς τις προσαρτημένες περιοχές.
Σύμφωνα με διπλωμάτες της ΕΕ, τα μέτρα που εξετάζονται περιλαμβάνουν την επιβολή ανώτατου ορίου στην τιμή του ρωσικού πετρελαίου, όπως πρότεινε η G7, αλλά δεν είναι σαφές αν όλα τα κράτη μέλη θα συμφωνήσουν.
Οι ΗΠΑ πιέζουν την ΕΕ να προχωρήσει στην επιβολή ανώτατου ορίου στην τιμή του πετρελαίου πριν τεθεί σε ισχύ η απαγόρευση της ΕΕ στις εισαγωγές ρωσικού πετρελαίου τον Δεκέμβριο.
Περαιτέρω άλλες επιλογές που εξετάζονται περιλαμβάνουν τομεακές κυρώσεις όπως οι τεχνολογίες διπλής χρήσης και μια νέα καταστολή του εμπορίου πολυτελών αγαθών, ιδίως διαμαντιών, με τη Ρωσία.
Οι διαβουλεύσεις για την επόμενη δέσμη μέτρων θα μπορούσαν να ξεκινήσουν εντός των ημερών, δήλωσαν διπλωμάτες της ΕΕ.
