Το Νυμφαίο, λοιπόν, είναι ένας διατηρητέος παραδοσιακός οικισμός και ιστορικός τόπος υπό ειδική προστασία και βρίσκεται 160 χλμ. από την Θεσσαλονίκη και την Κατερίνη, μέσω Εγνατίας Οδού (παράκαμψη Βέροιας) –Πτολεμαΐδας – Αμύνταιου, σε υψόμετρο 1.350 μ. στην πλαγιά του όρους Βίτσι. Έως το 1928 ονομαζόταν Νεβέσκα, που στα βλάχικα σημαίνει «Νύμφη Αθέατη».
Γράφει ο Θόδωρος Δημητριάδης
Έχει γραφικά δρομάκια, αξιόλογα κτίρια, όπως η Νίκειος Σχολή με τον πύργο-ρολόι, η οποία χρησιμοποιείται ως συνεδριακό κέντρο, το ερειπωμένο αρχηγείο του Μακεδονικού Αγώνα και το «Σπίτι των Χρυσικών», τριώροφο μουσείο αργυροχρυσοχοΐας, ιστορίας και λαογραφίας (με 60 πορτραίτα των επιφανέστερων Αρμάνων (Βλάχων) εθνικών ευεργετών, αρματολών και εθνικών αγωνιστών, πρωθυπουργών, πατριαρχών και Διδασκάλων του Γένους).
Η κεντρική πλατεία του χωριού περιβάλλεται από παραδοσιακά πέτρινα αρχοντικά με τσίγκινες σκεπές και καλντερίμια.
Ο ναός του προστάτη Αγίου Νικολάου, με τις καμπάνες του 1856 και 1862 από την Κωνσταντινούπολη και την Οδησσό.
Στο μαγαζάκι του συνεταιρισμού γυναικών «Η Νύμφη» θα βρεις σπιτικές λιχουδιές – πίτες, γλυκά του κουταλιού, μαρμελάδες, ζυμαρικά – καθώς και εργόχειρα, κοσμήματα, ξυλόγλυπτα και αναμνηστικά.
Το χωριό διασώθηκε από την εγκατάλειψη χάρη σε ανθρώπους του, όπως ο Νικόλαος Μέρτζος και η οικογένεια Μπουτάρη. Σήμερα χιλιάδες κόσμος το επισκέπτεται, συνδυάζοντας και άλλα αξιοθέατα στην περιοχή.
Στο δάσος έξω από το χωριό μπορεί να κάνει κάποιος ιππασία με ένα από τα 16 άλογα (αλπικοί κέλητες).
Για την ιστορία του χωριού μπορείς να διαβάσεις στον τοπικό οδηγό απολαμβάνοντας τον καφέ στο ΑΤΙ και στην Νίκειο Σχολή, δωρεά του καπνέμπορου Ζαν Νίκου το 1928 (πέτρινο καμπαναριό, συνεδριακό κέντρο ΑΠΘ, έκθεση φωτογραφίας – ανοιχτή συνήθως Σαββατοκύριακα μεσημέρι).
Μέσα στο χωριό υπάρχουν έξι ταβερνάκια και εστιατόρια με παραδοσιακές συνταγές με βάση το κρέας αλλά και τα ζυμαρικά και το κυνήγι.
Οι αρκούδες
Σε ελεγχόμενη περιφραγμένη έκταση 40 στρεμμάτων λειτουργεί το Ευρωπαϊκό Κέντρο Προστασίας της καφέ αρκούδας «Αρκτούρος».
Στην είσοδο του Αρκτούρου, στο μικρό ξύλινο περίπτερο του Κέντρου ομάδα εθελοντών οργανώνει τους επισκέπτες σε ομάδες και τους κατευθύνει στα εξήντα περίπου στρέμματα δάσους, μέσα στα οποία ζουν ελεύθερες αλλά προστατευμένες δεκάδες αρκούδες.
Οι λύκοι
Στο χωριό Αγραπιδιά, λίγα μόνο χιλιόμετρα από το Νυμφαίο, υπάρχει και το Καταφύγιο του Λύκου, επισκέψιμο, όπου φροντίζεται και αναπαράγεται και ο ελληνικός ποιμενικός σκύλος.
Οι λάτρεις του κρασιού θα βρουν στην περιοχή μερικά από τα πιο ονομαστά οινοποιεία της Ελλάδας (όπως το Κτήμα Άλφα, τηλ. 2386020111, το πρατήριο του κτήματος Κυρ-Γιάννη, τηλ. 2386061120.
Για άλλες δραστηριότητες ο Δημήτρης Βογλίδης (τηλ. 6974076527) για κανό, ιππασία και πεζοπορία στη λίμνη Ζάζαρη.
Ένα από τα καλύτερα εστιατόρια στην περιοχή είναι ο ΘΩΜΑΣ, έξω από το χωριό Αετός, όπως ανηφορίζει ο δρόμος για το Νυμφαίο. Υπέροχη θέα, πλούσιο μενού.
Εάν έχεις χρόνο, μπορείς να συνδυάσεις και μια εκδρομή στις κοντινές Πρέσπες, την Φλώρινα ή την Καστοριά.
Αυτήν την εποχή θα συναντήσεις χιόνια και οι αρκούδες μάλλον θα κοιμούνται τον χειμωνιάτικο τους ύπνο. Μπορείς όμως να προγραμματίσεις την εκδρομή για τον άλλο μήνα, που θα έχει έλθει η άνοιξη και θα έχουν ξυπνήσει.
