Παρά το σχετικά νεαρό της ηλικίας του όταν αποφάσισε να ασχοληθεί για πρώτη φορά ενεργά με τα δρώμενα της Κατερίνης, το έργο του Νίκου Κατανά κατάφερε να ξεχωρίσει. Έχει υπηρετήσει το Δήμο με συνέπεια και παρρησία από πολλά σημαντικά πόστα κατά καιρούς, ενώ την τρέχουσα περίοδο διατελεί Πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου Κατερίνης. Είναι ευθύς, κοντά στους πολίτες και το έργο του διέπεται από σεβασμό στις δημοκρατικές διαδικασίες. Η εκ νέου υποψηφιότητα του δίπλα στον Κώστα Κουκοδήμο ήρθε νομοτελειακά, με σκοπό να συνεχίσει να αποδεικνύει πως είναι ικανός και αποτελεσματικός, σε ό,τι κληθεί να αντιμετωπίσει.
Ερ.: Έχετε υπηρετήσει τον Δήμο Κατερίνης από διάφορες θέσεις ευθύνης, με πιο πρόσφατη αυτή του Προέδρου Δημοτικού Συμβουλίου. Τι σημαίνει για εσάς αυτή η θέση, που είναι πολύ σημαντική;
Απ.: Αναμφίβολα το να υπηρετείς το θεσμό του προέδρου του Δημοτικού Συμβουλίου, είναι κάτι ξεχωριστό, αφού πρέπει πρώτα από όλα να έχεις την αποδοχή των συναδέλφων σου. Είναι μια θέση στην οποία δεν «υπηρετείς» τις πολιτικές του συνδυασμού σου, αλλά τη Δημοκρατική λειτουργία του σημαντικότερου οργάνου της πόλης, ενός οργάνου που στην τελική ακούει, συνδιαλέγεται και ψηφίζει κατά συνείδηση.
Ερ.: Ποιος είναι ο λόγος που σας ωθεί να συνεχίσετε να ασχολείστε με τα κοινά;
Απ.: Θα μπορούσα να ανταπαντήσω, ποιος ο λόγος να μην ασχολούμαι με τα κοινά! Είμαι από αυτούς που δεν ψάχνω λόγους για να μην ασχοληθώ. Ο κάθε πολίτης, ο κάθε δημότης έχει εκατοντάδες λόγους να ασχολείται με τα κοινά της πόλης του. Ασχολήθηκα και συνεχίζω να ασχολούμαι διότι πιστεύω ότι μπορώ να συμβάλω στο να γίνει η πόλη μας καλύτερη. Η κριτική από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή από το καφενείο, έχει τη χρησιμότητά της, όμως η ουσία είναι να μπαίνεις στο πρόβλημα, να παλεύεις με αυτό και να δίνεις λύσεις.
Ερ.: Μπήκατε αρκετά νέος στον πολιτικό «γίγνεσθαι» του τόπου μας, και η επιλογή σας στέφθηκε με επιτυχία. Από τη μέχρι σήμερα εμπειρία σας, με ποιο κριτήριο θα λέγατε πως ψηφίζουν οι πολίτες της Κατερίνης;
Απ.: Μπήκα νέος στην πολιτική επειδή δεν μου αρκεί να εντοπίζω το πρόβλημα, αλλά να προσπαθώ να συμβάλω στην επίλυσή του. Εκ του αποτελέσματος έπραξα σωστά διότι οι συνδημότες μας με τίμησαν με την εμπιστοσύνη τους.
Ξέρετε, την πρώτη φορά που κάποιος είναι υποψήφιος αντιμετωπίζεται με περισσότερη συμπάθεια, ειδικά αν είναι νέος. Μετά την πρώτη φορά, ο ψηφοφόρος τον κρίνει διαφορετικά και σίγουρα για τη συνέπειά του, τη στάση του και το έργο του και αν το κρίνουν «ανεπαρκή» τον στέλνουν τελικά στο σπίτι του. Γενικά οι δημότες της Κατερίνης –επειδή είμαστε και μικρή κοινωνία και όλοι γνωριζόμαστε- κάνουν την επιλογή τους με βάση τη συνολική εικόνα του υποψηφίου. Αξιολογούν τη στάση του και την παρουσία του συνολικά στην κοινωνία και στον επαγγελματικό του χώρο. Όσο πιο ενεργός είναι κάποιος στα κοινωνικά πράγματα τόσο το καλύτερο. Οι δημότες δεν θέλουν «κομήτες υποψήφιους», ή υποψήφιους που ξύπνησαν ένα πρωί και είπαν: εγώ θέλω να γίνω δημοτικός σύμβουλος ή και δήμαρχος.
Ερ.: To Δημοτικό Συμβούλιo είναι η τοπική βουλή, ο κανονισμός είναι συγκεκριμένος, κάθε όμως πρόεδρος προσδίδει τη δική του χροιά. Ήταν εύκολη για σας η διαχείριση τόσων ανθρώπων και τόσων θεμάτων;
Απ.: Η συνεργασία με την πλειοψηφία των συναδέλφων μου, θα έλεγα ότι είναι εξαιρετική και δεν περιορίζεται μόνο κατά τις ώρες των συνεδριάσεών τους. Ωστόσο, εδώ και πολλά χρόνια υπάρχουν και οι «συνήθεις ύποπτοι» που ακολουθούν μια συγκεκριμένη τακτική επιχειρώντας να δυναμιτίσουν το κλίμα, υποβαθμίζοντας την ποιότητα του διαλόγου επιχειρώντας να προβληθούν μέσα από λεκτικές κορώνες και συμπεριφορές που δεν αρέσουν ούτε στην πλειοψηφία των δημοτικών συμβούλων, ούτε βέβαια στους δημότες. Αυτές τις λίγες περιπτώσεις τις αντιμετώπισα εφαρμόζοντας τον κανονισμό. Μπορεί να μην αρέσει σε όλους, αλλά σε μια συνεδρίαση προέχει ο διάλογος με επιχειρήματα και λογική. Γενικά όμως, η ποιότητα της πλειοψηφίας των συναδέλφων μου είναι εξαιρετική και με την ευκαιρία θα ήθελα να τους ευχαριστήσω για τη συνεργασία.
Ερ.: Είστε ένας άνθρωπος με έντονη κοινωνική παρουσία, γεμάτος εμπειρίες, και θα λέγαμε έντονες αυτοδιοικητικές ικανότητες, που απολαμβάνει την απόλυτη εμπιστοσύνη του Δημάρχου Κώστα Κουκοδήμου. Ποιο είναι το ηθικό βάρος αυτής της εμπιστοσύνης, και ποιο είναι τελικά το δικό σας όραμα για το μέλλον της πόλης;
Απ.: Μου δίνετε την ευκαιρία να μιλήσω για τον Κώστα Κουκοδήμο. Το βάρος –όπως το χαρακτηρίζετε- είναι τεράστιο. Η ποιοτική διαφορά του Κώστα Κουκοδήμου σε σχέση με ότι συνέβαινε στο παρελθόν είναι τεράστια. Η εμπιστοσύνη, δεν είναι «κενό γράμμα». Επειδή υπήρξα σύμβουλος και σε άλλα δημοτικά συμβούλια, θα σας πω ότι ποτέ στο παρελθόν δεν υπήρξε δήμαρχος που να έχει δείξει τέτοια εμπιστοσύνη σε συνεργάτες του. Με τον Κώστα Κουκοδήμο έχουμε τη δυνατότητα να ασκήσουμε πολιτική, να παράξουμε έργο, να καταθέσουμε και να υλοποιήσουμε προτάσεις. Αυτό δεν γινόταν στο παρελθόν όπου ο συγκεντρωτισμός στο «γραφείο δημάρχου» ήταν απίστευτος και δεν άφηνε περιθώρια εξέλιξης σε κανέναν. Αντίθετα, για όποιον πήγαινε να ξεχωρίσει και να ξεφύγει από τη μετριότητα, ένα «αόρατο χέρι του έπαιρνε το κεφάλι».
Ερ.: Έχετε ασχοληθεί κατά καιρούς με ιδιαιτέρως ευαίσθητα ζητήματα της πόλης, κι εν μέσω πολιτικά οξυμένων συνθηκών, που έγειραν κύματα συζητήσεων ακόμη και σε πρόσφατα Δημοτικά Συμβούλια. Έχετε νιώσει ποτέ «στόχος» της αντιπολίτευσης, και αν ναι, πως το διαχειρίζεστε;
Απ.: Κάποιες φορές όντως αισθάνθηκα να γίνομαι στόχος μερίδας συμβούλων της αντιπολίτευσης. Δεν μου αρέσει να τους βάζω όλους σε ένα τσουβάλι, δεν είναι του χαρακτήρα μου. Η απόφαση να διαχειριστούμε το πρόγραμμα ΕΣΤΙΑ όντως με στοχοποίησε από μερίδα συμβούλων οι οποίοι ήταν και παραμένουν πολιτικά κοντόφθαλμοι. Θυμάστε τι ειπώθηκε για εκείνο το πρόγραμμα και πόσο πόλεμο δεχθήκαμε από κάποιους ακραίους εντός δημοτικού συμβουλίου. Βάλαμε πλάτη στην συγκεκριμένη πολιτική του Υπουργείου Μετανάστευσης και Ασύλου σε ένα θέμα ύψιστης εθνικής σημασίας και δικαιωθήκαμε. Και πρόσφυγες φιλοξενήσαμε και το πρόγραμμα ολοκληρώθηκε χωρίς να δημιουργηθεί το παραμικρό πρόβλημα. Το μόνο που έμεινε είναι οι «κορώνες» κάποιων που μας κατηγορούσαν ότι δήθεν θα κάνουμε την πόλη «Ισλαμαμπάντ». Θεωρώ ότι διαχειριστήκαμε ένα δύσκολο πρόγραμμα «χωρίς να ανοίξει μύτη» και ο Δήμος μόνο οφέλη είχε από αυτό. Ένα από τα οφέλη είναι το πρόγραμμα Κάλυψη που επειδή ακριβώς συμμετείχαμε στο ΕΣΤΙΑ δίνει τη δυνατότητα σε 43 οικογένειες συνδημοτών μας να εγκατασταθούν δωρεάν σε σπίτια, καλύπτοντας τα έξοδα ενοικίου για 3 χρόνια! Θέλω να πω, ότι στις μεγάλες επιλογές δικαιωθήκαμε και προφανώς η όποια προσπάθεια στοχοποίησής μου δεν απέδωσε. Το μόνο που έμεινε είναι η προσπάθεια κάποιων –δυστυχώς και δημοτικών συμβούλων- να ποτίσουνε με το δηλητήριο του ρατσισμού την πόλη.
Ερ.: Ποιος είναι ο Νίκος Κατανάς «έξω» από τον αυτοδιοικητικό στίβο, και ποιο είναι το μήνυμα αυτού του ανθρώπου προς τους συνδημότες που τον πλησιάζουν καθημερινά;
Απ.: Δεν ξέρω αν είμαι διαφορετικός εκτός πολιτικού στίβου. Ο χαρακτήρας μου, η συμπεριφορά μου δεν μεταβάλλεται όταν είμαι με την οικογένειά μου ή με τους μαθητές μου στο φροντιστήριο. Ξέρετε μ’ αρέσει να ακολουθώ τους κανόνες και να προσαρμόζομαι στις συνθήκες. Σαφώς είμαι πιο χαλαρός με την οικογένειά μου ή με τους φίλους μου, αλλά σε καμία περίπτωση δεν είμαι διαφορετικός. Για να το πω πιο απλά… αυτό που βλέπει ο δημότης σε μένα όλα τα χρόνια, αυτό είμαι.
Δεν θα σταματήσουμε ποτέ να προσπαθούμε για το καλύτερο! Αυτό είναι το μήνυμα που θέλω να στείλω στους δημότες. Η εμπιστοσύνη τους στο πρόσωπό μου και στον Κώστα Κουκοδήμο, διασφαλίζει ότι ο δήμος Κατερίνης θα συνεχίσει να βαδίζει μπροστά, με αισιοδοξία, σχέδιο και αυτοπεποίθηση.
