Η ομάδα θα επέστρεφε σε 48 ώρες. Μετά την επιστροφή της ομάδας στις 22 Νοεμβρίου 1942, από τον Ζέρβα και τον Έντυ «έγινε κατανομή των δυνάμεων, του τακτικού μέρους, των σαμποτέρ και των συνεργείων αποκοπής των τηλεπικοινωνιακών και σιδηροδρομικών γραμμών, πριν και μετά την γέφυρα. Το απόγευμα ενημέρωσαν και τον Άρη Βελουχιώτη για το τελικό σχέδιο αλλά αυτός και πάλι επέμενε στην αναβολή. Όμως ο Ζέρβας και ο Έντυ επέμεναν πως η επιχείρηση θα γίνει στις 11 το βράδυ της 25ης Νοεμβρίου 1942 είτε έλθει είτε όχι η απάντηση από την Κεντρική Επιτροπή του ΕΑΜ και άσχετα του αν λάβει μέρος και ο Άρης Βελουχιώτης.
Αντώνη Ι. Ζαρκανέλα
π. Γενικού Διευθυντή Ανάπτυξης
της Νομαρχίας Θεσσαλονίκης.
Η ομάδα θα επέστρεφε σε 48 ώρες. Μετά την επιστροφή της ομάδας στις 22 Νοεμβρίου 1942, από τον Ζέρβα και τον Έντυ «έγινε κατανομή των δυνάμεων, του τακτικού μέρους, των σαμποτέρ και των συνεργείων αποκοπής των τηλεπικοινωνιακών και σιδηροδρομικών γραμμών, πριν και μετά την γέφυρα. Το απόγευμα ενημέρωσαν και τον Άρη Βελουχιώτη για το τελικό σχέδιο αλλά αυτός και πάλι επέμενε στην αναβολή. Όμως ο Ζέρβας και ο Έντυ επέμεναν πως η επιχείρηση θα γίνει στις 11 το βράδυ της 25ης Νοεμβρίου 1942 είτε έλθει είτε όχι η απάντηση από την Κεντρική Επιτροπή του ΕΑΜ και άσχετα του αν λάβει μέρος και ο Άρης Βελουχιώτης. Τότε και μόνον τότε στις 22 Νοεμβρίου, τρεις μέρες πριν την επιχείρηση, ο Άρης δήλωσε ενώπιον και των δύο ότι θα λάβει μέρος είτε έλθει είτε δεν έλθει η απόφαση της Κεντρικής Επιτροπής του ΕΑΜ. (ΜΥΡΙΔΑΚΗΣ, 1984; σελ. 23-24).
Στο μεσοδιάστημα μεταξύ 20ης και 22ας Νοεμβρίου ο Άρης εξαφανίστηκε με σκοπό να ασχοληθεί στο χωριό Καστριώτισσα με μια υπόθεση ζωοκλοπής που είχε συμβεί στο χωριό Μουσουνίτσα, όπως είπε. Ο κτηνοτρόφος Νικ. Μασσαβέτας από το χωριό αυτό είχε μεταφερθεί δεμένος πισθάγκωνα από αντάρτες στην πλατεία του χωριού, τον έγδυσαν από τη μέση και πάνω και αφού ο Άρης του απηύθυνε την κατηγορία της ζωοκλοπής άρχισε να τον μαστιγώνει αλύπητα μπροστά στα μάτια των χωρικών που τους συγκέντρωσαν για τον σκοπό αυτό. Όταν ο Μασσαβέτας έπεσε στο έδαφος ημιθανής ο Άρης έβγαλε το περίστροφό του και του έδωσε την χαριστική βολή. Το περιστατικό αναφέρει ως αυτόπτης μάρτυρας ο Μαρίνος (σελ. 100-1), που έτυχε να περνάει από εκεί, αλλά και ο Μυριδάκης και ο Μάγιερς -ο τελευταίος λίγο διαφορετικά- και απ’ ό,τι φαίνεται μπλέκοντάς το με το περιστατικό ενός Ιταλού αιχμαλώτου, που συνέβη λίγες μέρες αργότερα. Στο παραπάνω περιστατικό βλέπουμε τον Άρη σε ρόλο Εισαγγελέα να απαγγέλει κατηγορία, σε ρόλο Δικαστή να αποφασίζει για την ποινή και σε ρόλο Εκτελεστή, που εκτελεί την ποινή. Ένας κλασσικός επαναστάτης… ο Έλληνας «ήρωας της αριστεράς».
Πορεία για την γέφυρα του Γοργοποτάμου.
Αφού όλοι συγκεντρώθηκαν στο χωριό Καστριώτισσα στις 23 Νοεμβρίου με οκτώ μουλάρια φορτωμένα με τα εκρηκτικά και τα σχετικά με την ανατίναξη υλικά, ξεκίνησαν για το προκαθορισμένο σημείο: Το υδροπρίονο ξυλείας του Χονδρογιάννη που ήταν κοντά στην γέφυρα. Σε έξη ωρών απόσταση. Οι καιρικές συνθήκες ήταν πολύ άσχημες: βροχή, και χιονόνερο που καθώς ανέβαιναν γινόταν χιόνι και χιονοθύελλα. Το πρωί της 24ης οι Μάγιερς, Γουντχάουζ, Ζέρβας και Βελουχιώτης πήγαν για μια τελευταία επί τόπου αναγνώριση της περιοχής. Μετά από 5-6 ώρες πορεία έφθασαν στην θέση «Πλακωτό», ένα πλάτωμα ακριβώς πάνω από τη Γέφυρα και σε απόσταση από αυτή, σε ευθεία γραμμή, περίπου ένα χιλιόμετρο. Όμως λόγω της πυκνής ομίχλης που επικρατούσε, αναγκάστηκαν να επιστρέψουν για να επανέλθουν την επομένη, 25η Νοεμβρίου, ανήμερα της προγραμματισμένης επιχείρησης. Στη νέα επίσκεψη και με σχετικά βελτιωμένες συνθήκες δεν φάνηκαν αξιόλογες διαφορές με ό,τι ήταν ήδη γνωστό εκτός από κάτι έργα που φαίνεται πως γινόταν εκεί. Διαπίστωσαν μόνον την παρουσία δύο παραγκών στο βόρειο βάθρο της γέφυρας στρατωνισμού, ήταν ως φαίνεται της φρουράς και γι αυτό έγινε την τελευταία στιγμή αλλαγή του σχεδίου και διάθεση δυνάμεως 20 ανδρών του ΕΔΕΣ, υπό τον ανθυπολοχαγό Παπαχρήστου, για την εξουδετέρωση των Ιταλών. Για την περίφραξη με συρματοπλέγματα διατυπώθηκε η άποψη από τον ΕΛΑΣ ότι ήταν ηλεκτροφόρα (ΜΑΡΙΝΟΣ, 1994; ΜΥΡΙΔΑΚΗΣ, 1984) και ότι είχαν παγιδευτεί και με χειροβομβίδες, όπως είπε του Μυριδάκη «..ο Άρης, έχοντας μαζί του και τον Γιάννη Αγουρίδη… και ότι θα έχουμε απώλειες 30% και γι’ αυτό η επιχείρηση να αναβληθεί για τις πρωινές ώρες της επομένης..» (ΜΥΡΙΔΑΚΗΣ, 1984; σελ. 28).
(Συνεχίζεται)
