Το κανονικό ελληνικό όνομα της πατάτας είναι στρύχνον το κονδυλόρριζον και γεώμηλο (γη+μήλο), ενώ το επιστημονικό Solanum tuberosum. Από το όνομα της καταλαβαίνει κανείς ότι καλλιεργείται μέσα στη γη και έχει στρόγγυλο σχήμα περίπου σαν μήλο.
Γράφει ο Θόδωρος Δημητριάδης
Είναι φυτό ιθαγενές των υψιπέδων του Μεξικού, του Περού, της Χιλής και της Κολομβίας, περιοχές όπου ζούσαν Ινδιάνοι, Ίνκας και Αζτέκοι. Μεταφέρθηκε από τη Νότιο Αμερεική στην Ισπανία από Ισπανούς εξερευνητές και γρήγορα επεκτάθηκε σε ολόκληρη την Ευρώπη. Είναι ευρύτατα διαδεδομένη στην Ελλάδα και αποτελεί τμήμα της βασικής διατροφής του πληθυσμού.
Στην Ελλάδα σύμφωνα με την ευρέως διαδεδομένη αντίληψη την έφερε ο Ιωάννης Καποδίστριας στο Ναύπλιο. Κανένας όμως δεν ήθελε να πάρει και να φυτέψει γιατί βγήκε η φήμη πως είναι δηλητηριώδης. Τότε ο Καποδίστριας επινόησε ένα κόλπο, διέταξε να κλείσουν τις αποθήκες και έβαλε από έξω να τις φυλάνε σκοποί. Τότε όλοι πονήρεψαν, υποψιάστηκαν ότι είναι κάτι πολύτιμο και αποφάσισαν να βρουν τρόπο να τις κλέψουν. Ο Καποδίστριας έδωσε εντολή στους φρουρούς να κάνουν … στραβά μάτια, οπότε δεν έμεινε στις αποθήκες ούτε μια πατάτα!… Άλλες πηγές λένε ότι η καλλιέργεια της στην Ελλάδα υπήρχε και πριν την άφιξη του Καποδίστρια στη χώρα.
Η παραγωγή πατάτας ήταν πολύ σημαντική, ιδιαίτερα στα δύσκολα χρόνια των παγκοσμίων πολέμων, αφού τότε έθρεψε και κράτησε ζωντανούς πολλούς ανθρώπους. Ευδοκιμεί καλύτερα σε δροσερό και υγρό κλίμα. Η Γερμανία, η Ρωσία και η Πολωνία είναι οι μεγαλύτερες πατατοπαραγωγές χώρες της Ευρώπης.
Στο Κάτω Νευροκόπι του νομού Δράμας καλλιεργούν ίσως την πιο νόστιμη πατάτα στην Ελλάδα, κατοχυρωμένη ως Προϊόν Ονομασίας Προέλευσης (ΠΟΠ).
